Santiago é uma cidade para ser percorrida a pé com guia à disposição

Santiago é uma capital que cabe na palma da mão. Cidade feita para ser percorrida a pé, em que o visitante tem sempre um guia à disposição. Perdeu-se? Olhe para o lado, veja onde está a cordilheira dos Andes. Lá é o leste. Ou oriente, como os donos da casa preferem. Pena que se esconda cada vez mais. Não que a culpa seja dela. Pelo menos não totalmente.
A poluição gerada por seus quase 6 milhões de habitantes da cidade enevoa os montes. E lá fica, justamente porque as montanhas que cercam a cidade impedem a dissipação dos poluentes. Os contornos melhoram nos fins de semana –com ruas mais vazias–, mas não muito.
“A situação tende a melhorar, pois existem vários programas de controle de emissão de poluentes. Mas alguns aspectos de visibilidade não estão somente associados com a poluição mas também com a neblina”, diz Maria de Fátima Andrade, professora do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP.
Se as montanhas se escondem na paisagem, escolha outra orientação. Uma alternativa é a avenida Libertador Bernardo O’Higgins, a principal rua da cidade –conhecida pela alcunha de Alameda–, que corta vários bairros e empresta o curso para a principal linha do metrô –que, aliás, é abarrotado, mas silencioso (há pneus diminuindo o atrito dos trens com os trilhos).
Outro guia é o rio Mapocho, que, limpo, mas com águas escuras, estabelece a fronteira entre vários bairros. A oeste está o centro, com os famigerados palácio de la Moneda e plaza de Armas. Pouco mais além, do outro lado do Mapocho, Bellavista e suas casas coloridas, que servem de palco para restaurantes turísticos e casas de jazz envolventes (sim, Santiago tem seu lado Nova Orleans). Ainda mais além, atravessando novamente o rio, fica Providencia, outra zona boêmia, com pitadas de ruas comerciais.
Envolvendo tudo, ruas limpas, trânsito organizado, táxis razoáveis (no preço e nos carros; a bandeirada é de 200 pesos chilenos; R$ 0,84), ônibus velhos, mas baratos (menos de R$ 1,50). E um povo que adora os brasileiros. Você pode arriscar seu melhor espanhol que eles sempre vão querer travar conversas em português –ou melhor, espanhol com duas ou três palavras em nosso idioma.