Há 100 anos: Ingleses foram os campeões

Uma coincidência exatamente um século depois. No dia 14 de junho de 1914, um domingo à tarde, o Manáos Athletic Club, time formado exclusivamente por ingleses, funcionários das empresas britânicas que atuavam em Manaus naquele período, entrava em campo, no Bosque Municipal 22 de Junho (depois chamado popularmente de Bosque dos Ingleses) para a decisão do primeiro campeonato amazonense de futebol, ainda amador, enfrentando o Nacional Foot-Ball Club, formado por manauenses.
Hoje, 14 de junho de 2014, pela primeira vez na história, a seleção inglesa entra em campo, em Manaus, na Arena da Amazônia, agora para enfrentar a seleção italiana, às 18h, no seu primeiro jogo desta Copa do Mundo.
Essa história centenária começou com um encontro entre os dirigentes de todos os clubes de futebol de Manaus ocorrido no dia 6 de janeiro de 1914, para a organização e criação da Liga Amazonense de Foot-Ball. O fato foi noticiado entusiasticamente pelo jornal “A Folha do Amazonas”, de 9 de janeiro. “Aqui em Manáos onde temos assistido excelentes partidas de foot-ball onde os clubes existem em número regular já se fazia sentir a necessidade para organizar e fiscalizar os matchs. Isto mesmo pensou um grupo de sportsmen sócios de clubs, que cultivam o jogo inglês e que tratou da fundação da Liga Amazonense de Foot-Ball, hoje uma realidade entre nós”.
Na grande final, ocorrida quatro meses depois, calcula-se que cerca de três mil pessoas chegaram ao Bosque, desde a manhã, a bordo dos bondes, que tiveram a quantidade de carros para o lugar aumentada naquele dia. A banda do Batalhão Militar animou os presentes.
O campeonato teve a participação de cinco times (pela ordem de classificação final: Manáos Atlhetic Club, Nacional Foot-Ball Club, Manáos Sporting Club, Rio Negro Athletic Club e Club Vasco da Gama) e durou de 1º de fevereiro a 21 de junho (quando curiosamente aconteceu a disputa do terceiro lugar, uma semana depois da disputa do primeiro), com a realização de 20 jogos, um por semana, e oito jogos para cada time até a final. O artilheiro da competição foi Cícero Costa, do Nacional, com 16 gols.