Abaladas pela alta dos preços, as vendas de combustíveis tiveram crescimento mais tímido no início deste ano. De janeiro a março, subiram 3,7% ante igual período no ano passado.
Em 2010, o mercado de combustíveis havia apresentado expansão de 9,3% no primeiro trimestre, também na comparação com o ano anterior.
O consumo de gasolina teve aumento de 7,6% nos três primeiros meses do ano. O álcool, apesar dos preços em elevação, ainda registrou elevação de 2,4% no consumo.
No mês seguinte, no entanto, as vendas do combustível derivado da cana de açúcar despencaram. Houve retração de 60% ante abril de 2010. Foi o menor consumo registrado para um mês desde 2005. Na média de janeiro a abril, as vendas de álcool acumularam retração de 9,5%.
Para 2011, o Sindicom (Sindicato Nacional das Empresas Distribuidoras de Combustíveis e de Lubrificantes) projeta crescimento em torno de 5% para o mercado de combustíveis. No ano passado, as vendas no país subiram 8,7%.
“A frota segue crescendo, e o consumidor de álcool e gasolina segue demandando muito combustível”, comentou o presidente do Sindicom, Alísio Vaz.
“Estresse de preços”
No entanto, o dirigente avalia que, para os estoques de etanol terem condições de superar a próxima entressafra sem repetir o mesmo “estresse de preços” ocorrido este ano, o consumo deveria cair em torno de 5% na média do ano em relação a 2010.
Além disso, segundo Vaz, há uma tendência de que pelo menos no curto prazo, entre 2011 e 2012, o consumo de etanol concentre-se entre os Estados de São Paulo, Mato Grosso, Paraná e um pouco em Minas Gerais, que produtores do combustível e possuem tributação menor.
